《计然传》摘录

计然，历史上记载他收越国大夫范蠡为徒，授范蠡七计。后范蠡辅佐越王勾践，用其五计而灭吴国。范蠡曾经想将他推荐给越王，但他却对范蠡说越王为人可与共患难，不可与共荣乐。
在关于计然的古籍记载中，有他和越王勾践的对话：

从前，越王勾践被吴国击败之后一直想报仇，为了让国家强大，他卧薪尝胆，甚至亲自种地耕田，由于不知道吴国的弱点，加上实力悬殊，国库空虚，于是向计然求教。计然的回答是：这样肯定是不行的，出师远征敌国，必须先积蓄粮食、钱财、布匹。时机条件不成熟就贸然行动，自然会造成失败，一切的决策必须建立在现实依据上。并且越王亲自种地，并不会比老百姓收获更多，大王要做大王该做的事，了解这个世界的规律，让百姓富裕，国家强大。

他向越王提出对策，万事万物均有阴阳盛衰的变化趋势，抓住了它，就掌握了事物吉凶变化的规律，而人只有积极顺应变化趋势而做准备。所以，要想击败吴国，首先应采取泰然自若的态度，不急不燥，静静观察时机。在时机到来时，匡正应该纠正的事物，确定应该肯定的事物。 先减免百姓的赋税，还富于民。积极引导并奖励农耕。问候、扶持、救助遭遇天灾人祸的人民。让百姓集中力量耕织，同时清除百姓的祸害，避免自然赞成的损失。让田野得到开垦，粮仓里堆满粮食，百姓殷实富庶。不要让百姓没有事情做，荒费人力物力，而吃不饱穿不暖。最后诱发变乱。只有国家富强了，百姓富裕了，才能有力量应对各种自然灾害。军队没有出征的时候，积极训练；而一旦遇到战事的时候，则有完整精良的装备和战斗力。这样敌人因骄傲而懈怠，没有充足的准备和训练。而日渐散失战斗力。而我方则正好相反，日渐强胜。这样战争一旦爆发，我方就处于上风，占据了有利的条件。 （也就是说要顺势而为，先充实自己的力量，然后等待时机。）

月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，天下的万事万物均有利与害两方面，并且在不断的运动变化着。各种事物广泛的矛盾和联系着，就像生物学家说的生物链环境一样。互相促进，又互相制约着，而很多事物会进行周期性循环。有了好的收成和环境，要好好利用。不要荒费机会和时光，更要为将来的困境做好准备。从事情决策的方面讲，第一是要有坚韧不拔的决心，第二就是依据自然事物的变化规律。世间物品的价值是由其数量和需求量决定的，所以人们总是追求稀少的物品，越是稀少的，就越贵，并且随准备其数量的增长而价值不断下跌，最后直至不值钱。因此，我们就可以利用这样的自然规律，天下大旱的时候，积绪买入舟船；而天下遭水灾的时候积绪买入木车。在事物需求还没有来到且价值不高的候，买入；在需求来到，就可以买出，获取高额利润。古代的圣人由于能早早的预知自然界的变化，所以预先做好准备。并且古代的圣人，他们的决策和选择没有那个不是高瞻远瞩，利国利民的。因为他们的出发点并非是为了他们自己，正因为这样，所以他们能取得天下。根据百姓的缺乏和盈余，帮助和诱导他们进行生产，积累财富。这样一来，诸候争相学习，遵守国家的法律纪录，任用有才能的人。 帮助他们各自成就一番事业，从而靠这些人的功业成就诸候的功业。不管什么事，必须要遵从自然事物的客观规律，分析其主要的矛盾。如果违反客观规律办事，什么事都不会有成功的。（万事万物都在变化之中，祸福相依。）

在人才上，计然还向越王推荐范蠡好文种：范蠡长于军事外交方面，设计谋划，当机立断，依阴阳演变之常法，顺天地普存之法则。而文种则熟悉使四境之内，耕织之事，务必使百姓不误农时，乐于其业。希望大王与他们商议，他们必有好的计策献给大王。 于是越王召见范蠡和文种，文种对于讨伐吴国的建议是：高飞之鸟，死于美食；深泉之鱼，死于芳饵。现在要讨伐吴国，必须先投其所好，遂其心愿。这就叫做：将欲取之，必先与之。民间俗话说。舍不得孩子套不住狼，就是这个道理。

其余九术则分别是：
一是尊天地敬鬼神，以祈求它们赐福；
二是用奇珍异宝迷惑其君王，多用巨额财富行贿收买他们重要的大臣；
三是通过卖粮食和蔬菜赚他们国家的钱，顺从吴国君王心意，怂恿他们建浩大工程离间他们的民心；
四是选取细腰美女、用来迷惑他们君王的来扰乱他们的计谋；
五是选取能工巧将，帮他们建浩大工程，以消耗他们的财富；
六是帮助没有本事的吴国人担任吴国重要的官职，让我们容易攻打他们；
七是离间吴国有能力忠心的大臣，让吴王逼迫他们自杀；
八是使我们国家国家富强准备精良的武器；
九是积极训练军队士兵，等待敌人有机让我们所乘。

这一系列措施使得越国国力渐渐恢复起来。后来，越王勾践十五年（前482年），吴王夫差兴兵参加黄池之会，以彰显武力率精锐而出，越王勾践抓住机会率兵而起，大败吴军。夫差仓卒与晋国定盟而返，与勾践连战惨败，不得已与越议和。越王勾践十九年（前478年），勾践再度率军攻打吴国，在笠泽之战三战三捷大败吴军主力。越王勾践二十四年（前473年），破吴都，迫使夫差自尽，灭吴称霸，以兵渡淮，会齐、宋、晋、鲁等诸侯于徐州（今山东滕州南），迁都琅琊，成为春秋时期最后一位霸主。