齐威王以善于纳谏用能，励志图强而名著史册。齐威王在位时期，针对卿大夫专权、国力不强之弊，任用邹忌为相，田忌为将，孙膑为军师，进行政治改革，修明法制、选贤任能、赏罚分明、国力日强。经桂陵、马陵两役，大败魏军，开始称雄于诸侯。并礼贤重士，在国都临淄(今山东淄博东北)稷门外修建稷下学宫，广招天下贤士议政讲学，成为当时的学术文化中心。

经典典故《邹忌讽齐王纳谏》说的就是齐威王：

邹忌修八尺有余，而形貌昳丽。朝服衣冠，窥镜，谓其妻曰:"我孰与城北徐公美?"其妻曰:"君美甚，徐公何能及君也?"城北徐公，齐国之美丽者也。忌不自信，而复问其妾曰:"吾孰与徐公美?"妾曰:"徐公何能及君也?"旦日，客从外来，与坐谈，问之客曰:"吾与徐公孰美?"客曰:"徐公不若君之美也。"明日徐公来，孰视之，自以为不如;窥镜而自视，又弗如远甚。暮寝而思之，曰:"吾妻之美我者，私我也;妾之美我者，畏我也;客之美我者，欲有求于我也。"

于是入朝见威王，曰:"臣诚知不如徐公美。臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求于臣，皆以美于徐公。今齐地方千里，百二十城，宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之内莫不有求于王:由此观之，王之蔽甚矣。"

王曰:"善。"乃下令:"群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏;上书谏寡人者，受中赏;能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。"令初下，群臣进谏，门庭若市;数月之后，时时而间进;期年之后，虽欲言，无可进者。 燕、赵、韩、魏闻之，皆朝于齐。此所谓战胜于朝廷。

翻译：
邹忌身高八尺多，形体容貌光艳美丽。一天早晨，邹忌穿戴好衣帽，照着镜子，对他的妻子说:"我同城北徐公比，谁漂亮?"他的妻子说:"您漂亮极了，徐公哪里比得上您呢?" 城北的徐公，是齐国的美男子。邹忌不相信自己会比徐公漂亮，就又问他的妾:"我同徐公比，谁漂亮?"妾说:"徐公怎么能比得上您呢?" 第二天，有客人从外面来，邹忌同他坐着闲聊，邹忌又问他:"我同徐公比，谁漂亮?"客人说:"徐公不如您漂亮。" 又过了一天，徐公来了，邹忌仔细地看他，自己觉得不如徐公漂亮;再照镜子看看自己，更是觉得自己与徐公相差甚远。晚上躺着想这件事，说:"我的妻子认为我漂亮，是偏爱我;妾认为我漂亮，是害怕我;客人认为我漂亮，是想有求于我。"

于是邹忌上朝拜见齐威王，说:"我确实知道自己不如徐公漂亮。可是我妻子偏爱我，我的妾害怕我，我的客人想有求于我，他们都认为我比徐公漂亮。如今齐国有方圆千里的疆土，一百二十座城池，宫中的妃子、近臣没有谁不偏爱您，朝中的大臣没有谁不害怕您，全国范围内的人没有谁不有求于您:由此看来，大王您受蒙蔽很深啊!"

齐威王说:"好!"就下了命令:"大小官吏百姓能够当面指责我的过错的，受上等奖赏;书面劝谏我的，受中等奖赏;能够在公共场所批评议论我的过失，并能传到我的耳朵里的，受下等奖赏。" 命令刚下达，许多大臣都来进谏，宫门前庭院内人多得像集市一样;几个月以后，还不时地有人偶然来进谏;满一年以后，即使有人想进谏，也没有什么可说的了。

燕、赵、韩、魏等国听说了这件事，都到齐国来朝见齐王。这就是所谓在朝廷上战胜别国。

相传当年毛泽东在与小护士孟锦云聊天时，特意点出这一开篇的要害：“司马光之所以从周威烈王二十三年写起，是因为这一年中国历史上发生了一件大事，或者说是司马光认为发生了一件大事。”这一件继往开来的历史大事件，便是“三家分晋”。这年，周天子命韩、赵、魏三家为诸侯，这一承认不要紧，使原先不合法的三家分晋变成合法的了，司马光认为这是周室衰落的关键。‘非三晋之坏礼，乃天子自坏也三家分晋”，选择这一年的这件事为《通鉴》的首篇，这是开宗明义，与《资治通鉴》的书名完全切题。下面做得不合法，上面还承认，看来这个周天子没有原则，没有是非。无是无非，当然非乱不可。这叫上梁不正下梁歪嘛。任何国家都是一样，你上面敢胡来，下面凭什么老老实实，这叫事有必至，理有固然。”。

春秋末年，雄霸中原的晋国国力日减，实权被智、赵、韩、魏四大家族把持，其中尤以智家的势力最强。在智家的人才梯队里，有两个候选人，一个叫智瑶，一个叫智宵，智家的家主有意传位给智瑶，却遭到族人的反对。

原因是智瑶虽有5项优势、但有1项劣势。
优势：形象气质佳，身材傲人（美须长大）。
武力值高，射击和驾驶技术高超（射御足力）。
艺术造诣深厚，多才多艺（伎艺毕给）。
智力值高，有较高的文学和辩论素养（巧文辩慧）。
具备优秀的特质，坚强、刚毅、果断、勇敢（强毅果敢）。
劣势：人品太差！群众基础较差。
结论：如果决定智瑶做接班人，智族必灭！
但智家家主的反应是：无视掉。毕竟智瑶长得帅，还能文能武，放在任何一本网络小说里，都是龙傲天主角的标配。至于人品太差，简直扯淡。逢此乱世，人心诡谲，谁还在乎什么狗屁人品道德？人品差，说明领悟了厚黑学真谛，说明成大事者不拘小节，更证明是做一把手的好材料！于是乎，智瑶顺利完成了权力交接，凭借拔群的能力，一跃而成为晋国四卿之首——智襄子。

这一天，智襄与另外两大家族的家主——韩康、魏桓一起开party。饭桌上，智襄让韩康很下不来台，甚至还侮辱了韩康的家臣段规。在两千五百年后的今天，我们仍能在饭局上看到相似的桥段。大老板或许为了彰显自己老大哥的地位，也或许是为了敲打一下对手，经常有意无意在言行上压制、侮辱对方，这也是一种变相的服从性测试。受到侮辱的人，往往在利益上受对方支配，因而只能忍气吞声，不便发作。智襄的家臣智国，听说老板做了这么件low逼的事，实在看不过去，出言劝谏：领导呀，您如果不防备，势必大难临头的！智襄傲然道：天下大难，尽决于我，我不给他们降临灾难，谁敢兴风作浪（难将由我。我不为难，谁敢兴之）？智国说：《夏书》云，人与人之间结下的仇怨，不会体现在明处，应在对方还没表现出怨恨的时候，便早作防备。现在你一顿饭的功夫，把人家老板、小弟全得罪了，还不戒备，反而拽得一笔，这怎么行呢！蚊子、蚂蚁这种小虫子都能弄死人，更何况是一个大家族的君臣！然而，智襄睥睨天下之志已不可复抑。他并未理会智国的谏言，反而在王霸的道路上更进一步，继续试探韩、魏两家的底线——直接索要两大家族的土地。据史料记载，智襄索要土地的借口还非常政治正确，他说：晋国原本雄霸中原，近年来不断走下坡路，甚至受到吴、越等国的威胁。我提议，从我开始，每个人拿出自己家族一万户的领土，上交国家，你们看如何？

韩、魏两大家族对智襄的算盘心中雪亮：自己的土地名曰充公，实际上还不是进了智家的口袋。无奈的是，智襄提出公义口号的背后，是智家强大的军事实力。弱国无外交，强权即公理。兵锋所指，由不得两大家族不割地。面对智襄流氓式的索求，以及之前饭局下不来台的屈辱。耻辱感使韩康热血如沸，他随即准备做出决定——不给土地，死战到底！曾和韩康一同在饭桌上受辱的家臣段规，站出来说：智瑶这个人，贪图利益，自以为是。不交出土地的话，他会攻打我们，不如就给他罢！看着韩康难看的脸色，段规顿了一顿，继续道：智瑶获得土地之后，必会更加狂妄，继续向别人索要土地，一旦有人不给，智瑶一定用兵，这便是我们等待的机会啊！就这样，韩家妥协割地，智襄计谋得逞。另一边，征索土地的要求传到魏家，魏家也不约而同地将一万户的土地交了出去。但在魏家内部，则议论着古书上的一句话：“将欲败之，必先辅之。将欲取之，必先予之！”收拾了韩、魏两大家族之后，智襄毫不松懈，趁热打铁，又将魔爪伸向赵家。从先前智、韩、魏三家吃饭，而独缺赵家的记载来看，赵家家主赵襄为人比较硬气，并不因智家势大而曲意迎合。对于智襄的要求，赵襄正面硬刚：不给！转折的时机，看来是要到了。韩、魏两家几乎兴奋地搓起手来。他们老早就指望智襄被人惹毛，然后不顾一切与对方打个两败俱伤，自己则可坐收渔翁之利。事情也正向着他们的预期发展，被赵襄怼了一番后，智襄开始生气……智襄决定出兵……智襄下令攻打赵家……正当韩、魏激动万分，眼看苦熬多年终将柳暗花明的时候，智襄突然找了过来，说，赵家不服管教，我要你们出兵，给我打他！打下来，咱们三家共分赵地！慑于智家强大的实力，韩、魏只得选择站队，替智家充当打手。

《资治通鉴》原文的记载是这样的：智伯（襄）又求蔡、皋狼之地于赵襄子，襄子弗与。智伯怒，帅韩、魏之甲以攻赵氏。当我读到“智伯怒，帅韩、魏之甲以攻赵氏”的时候，几乎要笑出声来，既而又不禁佩服智襄的政治手腕。他虽然嚣张自负，却不是白痴，把韩、魏两家绑上战车，既可防止内变，又能加强对赵的军事打击能力，实在是一箭双雕。就这样，韩、魏两家成为智家完全意义上的附庸。当智襄出行的时候，魏桓给他当司机，韩康给他当保镖（魏桓子御，韩康子骖乘），两大家族的家主，俨然成了智家的马仔。用政治手腕整顿完内部，智襄又展现出高超的战术水准。他并没有凭恃强大兵力硬攻赵家，而是选择围而不攻，并以大水灌之。大水淹到了赵家城头，老百姓的锅碗瓢盆淹在水里，甚至生出了青蛙（城不浸者三版，沈灶产蛙）。遥望浩荡水势，智襄忽然漫不经心道：我今天方知道，水可以亡人之国呀（吾今日乃知，水可以亡人国也）。韩康、魏桓听了，各自心头一震。要知道，韩、魏两家的都城也都临近河流，随时有被人决水的危险。智襄一句闲言，看似是有感而发，实则暗藏杀心：你们若不服从我，下场将和赵家一样！史书以颇为暧昧的笔法描述了韩、魏两人的反应：魏桓拿胳膊肘悄悄撞了韩康一下，韩康也踩一下魏桓的脚。两个人基情满满，挤眉弄眼，忧形于色。正当智襄沉浸在一统晋国、独霸中原的美梦时，谋士絺疵提出了警告：韩、魏两家必反！智襄愕然：你怎么知道的？絺疵分析道：从人之常情便能推导出来。我们调集韩、魏两家兵力攻赵，赵家覆灭，下一个肯定轮到韩、魏两家。现在三家相约瓜分赵家土地，破城指日可待，韩、魏两家不喜反忧，这不是要反是什么？第二天，智襄叫来韩康、魏桓，直视两人的眼睛，平静地问：“你们想要造反吗？”这便是智襄的风格，单刀直入，霸悍凌厉。韩、魏两人心中大惊，心知这是生死存亡一线的时刻，竭尽全力控制住自己的表情和声线，诚惶诚恐道：这是挑拨离间！是赵家派来的奸细！这是要阴谋分裂我们团结的队伍，让我们放松对赵家的攻击！领导您想呀，我们俩又不是傻子，转眼就能到手的赵家土地，我们不去要，反倒要冒险作死，这怎么可能呢！智襄沉吟良久，觉得很有道理，便放两个人走了。毕竟，他很难相信眼前这两个畏畏缩缩、逆来顺受的马仔有背叛自己的勇气。

韩、魏两人刚走，絺疵进来说：领导呀，您怎么把我的话透给他们了！智襄再一次愕然：你怎么知道的？絺疵道，刚刚韩、魏两个人仔细地端详了我一番，又匆忙离去，这肯定是因为知道我心中的想法呀。絺疵情知大势无可挽回，请命出使齐国，主动远离权力中心。智襄不以为意，自信在高压的管理手段下，没有人敢反抗。这一夜，夜凉如水，智襄睡梦正酣，一支奇袭部队悄无声息地潜入河堤，于无声中刺杀了守堤军士。随着一声令下，河堤被决口，未过多久，大水积聚，仿佛怒龙惊吼腾跃，伴着隆隆沉雷，飞驰向智襄大营。大水反灌，声势浩大，智军一时大乱。忽听得侧翼传来沉闷的喊杀与短促的嘶吼，竟是韩、魏军队乘势掩杀。正慌乱间，远方又响起一阵劲急的号角，随即杀声震天，凄冷的月光下，只见赵襄亲率大军，呼啸而来……赵、韩、魏三家合谋逆袭，一举击溃智军，斩杀智襄，尽诛智氏满门。智族领土被赵、韩、魏三家瓜分殆尽，智襄的头颅被制成饮器，供赵襄把玩。自此而始，三家分晋之局已成。

此篇文章印象最深刻的几个地方。一个是齐威王能不听片面之词，通过调查来得出结论。

第二个是举贤勿拘品行令，圣人选人任官，就好比木匠使用木料，取其所长，弃其所短；因此一根合抱的良木，只有几尺朽烂处，高明的工匠是不会扔掉它的。卫国国君处在战国纷争之世，正要收罗锋爪利牙的人才，却因为两个鸡蛋而舍弃了一员可守一城的大将，是不可取的。

第三个则是赫赫有名的吴起，在魏，秦人不敢东向；在楚，则三晋不敢南谋。军事生涯中一生未尝败绩，到哪国，哪国就能强盛，按理是个香饽饽，可惜却处处被人排挤。最受争议的地方还在于其母丧不奔，杀妻求将，虽然也有人认为《史记》中记载的并不可信。还被人评价贪荣好色，虽然获得战功无数，威望很高，但木秀于林，风必催之，能力太强却引起了他人所畏忌，被人中伤，这也导致其不受信任，而后进行大刀阔斧的改革变法，势必要伤害了不少既得利益者，得罪了不少人。所以楚王去世后，吴起也立刻被政敌所射杀。