《流血的仕途》读后感

最近重温了下这本书，这本书大多数内容都在《史记》里面可以看到，在一些《史记》中没有记述的地方，作者则自己通过想象做了一些艺术加工，比如李斯是如何获得吕不韦赏识的，《史记》中就没有进行描写，看本书，有几个感受。

1：人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳。
一个人有没有出息，和机会以及所处环境有非常大的关系。

2：工欲善其事，必先利其器。
李斯从一个小吏成长为相国，离不开他的学习，他本来是位处于河南的一个楚国小吏，为实现抱负，先到齐国求学，拜荀卿为师。李斯学完之后，经过对各国情况的分析和比较，后决定到秦国去。在当时的那种交通环境下，李斯背井离乡，不可谓决心不大。

而为何去秦国呢？秦国想吞并各国，这正是平民出身的游说之士奔走四方，施展抱负的好时机。

3：千里马常有，而伯乐不常有。
发现人才很难，而发现人才使用人才也同样不容易。春秋战国时期，其他国家有人才而不能用，而秦国能用，比如百里奚、商鞅、李斯等人都不是秦人但却为秦所用、秦国的强大和这点也不无关系。

4：一言兴邦，一言丧邦。
口才的作用可以说十分强大，正如本书中所言，说人之法，有如用兵之道，攻心为上。人一生要说很多话，但重要的却只有那么几句，而有时候就是那么几句，就可以改变一个人的命运。李斯改变命运，首先是通过吕不韦来实现的，没有史书记录下李斯见到吕不韦的时候双方说了些什么，但是可以肯定这次见面后吕不韦非常欣赏李斯，他留下李斯做舍人。

那么李斯要如何获得吕不韦的注意呢？倘若你遇见一位相国级别的人物，并且你见到他不是为歌功颂德，而是有求于他，你已经走投无路，只有他能拯救你，那你需要怎样去做呢？本书作者以自己的想象，对这一段的描写可谓十分精彩，摘抄如下：
　　“楚人李斯，拜见大秦相国。” 李斯简单而直接地回答道。诸如“三生有幸，久仰久仰，不胜荣光”这类阿谀之词，李斯是打死也说不出口的。
　　好在吕不韦也不在乎这些虚文形式，他看着李斯，懒洋洋地道：“听郑国说，你乃是荀卿老先生的得意高足，号称有动摇山河之志，经天纬地之才。”
　　“李斯不敢自谦。”
　　“哼，你倒确实一点也不自谦。不过，本相另外还听说过一个李斯，两个月前在本相门前公然辱骂护府武士，咆哮无状，你可认识这位李斯？”
　　“回相国，两李斯是一李斯。”
　　吕不韦见李斯爽快应承，便脸色一墨，斥道：“你可知罪？”
　　“李斯知罪。”
　　“你可知此乃死罪？”
　　“确是死罪。” 李斯答道。吕不韦的脸上一瞬间竟露出失望之色。原来李斯也不过如此，吃自己一吓，便乖乖地认了，而且似乎连加以狡辩抵抗的欲望也没有。李斯却从容接着往下说道：“不知李斯何时能见到那八位护府武士的人头？”
　　吕不韦没转过弯来，本能地回了一句：“你说什么？”以他的身份，说出这样弱智的话来，连他自己都觉得有些不好意思。在尊贵而博学的相国的字典里，根本就不该有“你说什么”这四个字。他只得轻轻地啜一口清茶，以掩饰尴尬。
　　李斯将吕不韦的行状尽收眼底，道：“普天之下，人所共知，相国为人仁而下士，士无贤不肖皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士。士以此方数千里争往咸阳，求归相国门下。相国敬贤爱士之名，近播大秦之境，远动六国之听。是以，诸侯以为，有秦诸相，相国最贤。”
　　给吕不韦扣上这样一顶他非戴不可的高帽之后，李斯又道：“李斯背井离乡，抛妻弃子，远来咸阳，慕相国之名，以相国为重士也。李斯虽愚，投奔相国之心却不可谓不诚，然而方才登门，未及入室，便横遭护府武士之辱，辱之不足，又复殴之，此事为当日数十人所共见，非李斯所敢编造。此八武士不死，则天下之士必视相国之门为畏途，心寒而不敢至也。六国皆以相国之敬贤爱士为有名无实，心耻而传为笑也。以八武士之人头，回相国之美誉，换天下之归心。相国明见高远，何去何从，当不必再待李斯多言。”
　　吕不韦这才醒过味来，敢情李斯说的死罪，不是他自己个的死罪，而是护府武士的死罪。偏他那一套冠冕堂皇的言辞，拿天下来压人，倒也不好驳得。李斯请砍八武士之人头，这却要斟酌斟酌。吕不韦当即岔开话题，道：“且置此事不论。汝不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”
　　李斯知道，有些事缓则易就，急则难成，是以也不再纠缠，他来此，并非专为取八武士之人头，而是久等吕不韦此刻一问。他没有急着回答，只是谨慎地道：“愿少闻。”
　　吕不韦动了动手指头，艳姬鱼贯而退。
　　李斯又道：“愿更少闻。”
　　吕不韦再动了动手指头，舍人也退下。郑国屁股贼沉地坐着，心想以他和李斯的交情，今天这场戏自己是看定了。李斯却以目光逼视着他，不怒而威。郑国明白了自己的在场对李斯也是一种妨碍，只得带着沮丧和懊恼离开。
　　偌大的寝宫内，只剩下两个人，吕不韦和李斯，却丝毫也不显空旷寂寥。这两个巨星的碰撞而出的无形火光，早将所有的空间弥漫殆尽。
　　李斯开口道：“李斯闻知，相国门下食客有三千之众，四大公子也有所不及，相国得士之多，可谓冠绝天下也。有此事乎？“
　　李斯牌的高帽确实非同凡响，吕不韦越戴越舒服，越戴越喜欢，他得意地一捋长须，道：“多乎哉，不多也。”说完，微笑地望着李斯，等待着李斯继续对自己吹捧夸奖。
　　李斯却站起身来，沉思着踱了两步，再转身面对着吕不韦，他用狂热的眼神紧盯着吕不韦，厉声说道：“李斯请相国尽诛门下之士。无论亲疏贵贱，才学高低，请一切杀之。” 李斯说完，手掌同时往下猛地一斩，其力道之大，竟似能于虚空中触发风雷之声。
　　李斯这席话，由于事先全无征兆，再加上他金属般刚硬锐利的声音，使得其效果极其震撼。吕不韦闻言大骇，险些又傻乎乎地跟着应一句：“你说什么？”还好他嘴收得快，这才没有再度出丑。吕不韦心中大怒，怒李斯傲慢无理，大言不惭。李斯啊李斯，你可真是不当家不知柴米贵。我养这许多士人我容易吗？这些寄生虫们成天什么事也不用干，吃喝拉撒全由我买单，每月还得固定给他们发薪水，要维护秦国的体面和我吕不韦的个人声誉，这薪水还不好意思给得太少。这些士人要是耍起性子来，我得好声好气地去安抚慰问，他们若是在外头捅了什么篓子，我还得出面替他们摆平。养士人可比养儿子还累啊。我图个啥？就图个不能吃也不能卖的虚名。好家伙，你李斯一来，象样的计策一个没有，张口闭口尽是要我杀人，先要杀八个护府武士，现在又要杀三千士人。你是存心要我吕不韦落下一个不仁不义的千秋骂名呀。
　　吕不韦按住自己的怒火。他决定给李斯一个机会，让他把话说完。倘李斯能自圆其说，那便再做理会。倘他只是危言耸听，那就拖出去剁了卖肉，咎由自取，须怪别人不得。吕不韦慢条斯理地道：“士人何罪之有？为何要杀？”
　　“三千士人，皆欲置相国于死地，焉能不杀！”
　　吕不韦眉毛一挑，“说下去。”
　　李斯调整了一下自己的呼吸，道：“相国以韩人仕秦，封文信侯，食十万户，金印紫绶，代理万机。秦王年少，以相国为仲父，计不下席，谋不出廊庙，大秦天下，尽托于相国一人之手。人臣所望，能过此乎？”
　　“不能过。”
　　“然则相国欲废秦王而自立乎？”
　　吕不韦怒道：“小子放肆！本相受先王厚遇，倚为托孤重臣。吕不韦披肝沥胆，效忠秦室，天日可鉴。”
　　吕不韦怒了，李斯反而笑了。李斯道：“相国并无谋反之心，相国自知，李斯也知。然而秦王知乎？秦国知乎？以李斯之见，相国虽无谋反之心，所行却有谋反之嫌。相国大开门户，延揽天下士人，至三千之数，此乃慕虚名而处实祸也。”
　　李斯激动地在吕不韦面前走来走去，边走边说：“养士如养虎。据李斯所闻，相国门下之士，只知有相国，不知有秦王，依仗相国之权势与尊宠，儒以文乱法，侠以武犯禁，嚣张跋扈，欺凌柔弱，咸阳城内已是怨声载道，百姓皆因此迁罪于相国。相国门下蓄此猛虎三千，人虽畏之，也必疑之，谓相国有不臣之志，此则养虎又有如养祸也。信陵君以宗室之亲，养士纳贤，尚遭魏王嫌恨，无以自明，废而不用，乃沉溺酒色，郁郁而终。相国本为韩人，常言有云，非我族类，其心必异。相国虽忠于秦室，而秦人终不能信相国也。如今相国已是大权独揽，乾坤独断，秦国任君予取予求。语曰‘日中则移，月满则亏’，相国不思韬光隐略，乘盛而返，反而遍求天下之士，集于一门，非为谋反，何为此举？今日主少国疑，举国皆疑相国将仿田常代齐之故事，废秦王而自代。宗室重臣恨相国已久也，一旦以养士自重，图谋不轨为名，诬相国以谋反之罪，群起而攻之，则相国危急于累卵，而不壽于朝生也。为今之计，惟尽诛门下之士，门下之士既去，则相国无须自辩，天下已尽知相国必无谋反之心也。相国也可长为文信侯，世世称孤。当断不断，必受其乱，愿君孰计之！”
　　李斯一口气说完一大通话，稍显疲惫之态，他住下脚步，俯观着吕不韦的反应。吕不韦把身子往后一靠，闭目沉思。他的思绪有点乱。李斯一席话，有如当头棒喝，敲得他有点晕。但要说吕不韦从不居安思危，那倒真是太低估他了。吕不韦虽贵为相国，然而却有一块心病，那就是他一直无法染指军权，军权始终牢牢控制在秦国宗室重臣手中，是以，他蓄养三千士人，极力笼络，使其能为己用，能为己死，其实也兼有自保防身之用。三千士人倘纠结得好，也是一支相当可观的精锐部队，就算那些宗室重臣意图兵变，要加害于我吕不韦，看在这支部队的份上，他们也得再掂量掂量。李斯啊李斯，你说的道理我何尝不知，我不是舍不得三千条人命，我是不能自毁战斗力啊。
　　电影大师希区柯克曾说道，it is difficult, and it is painful, and it takes a long long long long time to kill someone。我以为，这句话道出了希区柯克导演艺术的精髓。当然，在现实生活中，人，不是这样子杀的。在古代，对那些握有生杀大权的人来说，杀一个人只是一项简单的工作，一声咳嗽，一道眼神，都可以杀人于无影无形。但从杀一个人到杀三千人，那就会量变引发质变，成为一项浩繁艰巨的高风险工程。就算吕不韦有心杀三千士人，他也未必敢冒这样的风险。千万不可小看这些吃白食的士人，他们可不会甘心伏首就诛，一旦事情泄露，这些士人联合起来，反戈一击，先一命归西的还不定是谁呢。就算吕不韦真能成功地杀掉三千士人，他也不得不顾忌国际舆论的压力。那时侯的诸侯大臣，都有一个共同的爱好，那就是狂喜欢指责甚至是干涉别人国家的内政。一旦真对三千士人进行大屠杀，可想而知，从六国远道而来的滔天口水，吕不韦套十个救生圈也能被活活淹死。
　　吕不韦计较已定，睁开眼睛，道：“李斯，说得好。但这三千士人，本相一个也不能杀。”
　　李斯自然了解吕不韦的苦衷，他淡淡地道：“李斯明白。”
　　吕不韦心中一动，不由问道：“莫非你有两全之策？”
　　李斯一笑，道：“李斯早知相国宅心仁厚，必不忍取士人之性命。夫人之立功，岂不期于成全邪？身与名俱全者，上也。名可法而身死者，其次也。名在僇辱而身全者，下也。李斯不才，却有一计，能保相国身名两全。”
　　吕不韦原本傲慢的语气开始变得真诚而谦恭，道：“不韦鲁钝，愿得先生教之。”
　　李斯悠悠说道：“所谓养士，重在一个养字。李斯以为，相国对门下士人娇纵太过，优其俸禄，肆其所为，不忍稍加约束之。相国以为如此厚待士人，士人必感相国之恩。殊不知，凡士人者，必自恃其才，而相国于门下士人无所任事，养之有日，用之无时，士人怀才而不得见用，长而久之，必心生怨恨，此士人之通病也。授士以金，不如授之以事，相国若能听李斯一言，则门下士人皆能各展所长，各任其用，人人皆自以为相国重己也。如是，则士人归心，相国坐收其利而不得其害。此方得养士之妙法也。”
　　吕不韦见李斯说话云遮雾绕，不着边际，急道：“请先生明示。”
　　李斯见火候已到，也就不再吊吕不韦的胃口，从容答道：“太上立德，其次立功，其次立言。今相国德行广被，万民浸泽；匡扶秦室，功高天下。人生三事，相国惟欠立言而已。为今之计，何不集门下士人于一堂，授以竹简刀笔，使人人著所知所闻，以为备天地万物古今之事，上关天文，下穷地理，汇诸子百家，录古史旧闻，辑而成书，立言于当前，光耀于千秋。”
　　李斯说得性起，又开始来回兜圈。吕不韦看得眼晕，索性闭上眼睛，任李斯充满力度的声音在自己耳边慷慨陈词：
　　“诸位士人久受相国奉养之恩，早盼能为相国建功立业。文章千古事，只字未敢轻。相国借重彼等之才，委以立言大任，试问谁人敢不竭尽才智，惟恐有负相国厚望？士人中或有滥竽充数之辈，胸中一无所有，闻知著书一事，必知难而退，如是则不费吹灰之力，而有沙汰之功。士人既倾力著作，则无暇于外寻衅生事，如是则百姓得以安息，必大赞相国驭下有方。士人文章即出，相国览卷一阅，便可知晓其才学之高下，相国择其贤者而用之，如是则开得士之捷径。此其利一也。
　　四大公子素以善养士而名闻天下。然以李斯观之，四人身灭事废，何足道哉。今相国集门客著书，书成之日，缮写誊抄而传于诸侯，则天下之人，皆知四公子养士乃为一己之私欲，相国养士却为造福于万代，于是鄙四公子而尊相国。此其利二也。
　　三千士人合力著书，实为亘古未有之壮观。于斯时也，相国摆宴设酒，邀文武百官齐至相府，观瞻著书盛况，则秦国皆知相国以立言宏道为重，而以江山社稷为轻也。相国得以自明心迹于目前，此其利三也。
　　斯书即成，必汪洋恣肆，蔚蔚大观。足堪传诸久远，遗泽后世。虽历百千年，相国之名也必高垂而不朽。此其利四也。”
　　吕不韦被李斯煽动得坐立不安，豪情万丈。吕不韦问道：“此书如成，何以名之？”
　　“无相国，则不能有此书。号曰吕子春秋可也。”
　　吕不韦颇有自知之明，他知道自己充其量只能算个提供著书场地和经费的大款，书的思想内容基本上和自己没啥个关系，是以这个“子”字可万万不敢腆颜承担。于是说道：“本相以为，还是名为吕氏春秋较为适宜。”
　　李斯点头赞同。通过这一易名事件，他敏锐地察觉到吕不韦在文化上存在严重的自卑心理。恩，以后一定要找机会对他狠狠予以打击。
　　于是吕不韦大悦，对李斯顿生相见何晚之意，恭声道：“先生幸教，不韦敬受命。”于是延李斯入坐，奉为上客。


5：李斯的布局
这段在史书上也并没有记载，作者把嫪毐和李斯给搭上线，描写了一个不错的故事。
　　秦国政局稳定，吕不韦一人独大。赢政年岁尚幼，羽翼未丰；太后热心房事，无意国事。遍寻秦国，无人足以挑战吕不韦的权威。因此，尽管李斯才华横溢，地位安如泰山的吕不韦却并没有非用他不可的理由。只有政局混乱，李斯的重要性方可不容回避，仕途的限速规定自然作废。于是，李斯挽起袖子，要来搅乱政局。
　　李斯的计谋，其概要如下：
　　先，以嫪毐巨阴之事闻于吕不韦，吕不韦是聪明人，自然知道嫪毐对于他的利用价值。次，吕不韦进嫪毐于太后，以逃脱太后的性讹诈。三，嫪毐见宠于太后，权势渐增，与吕不韦抗衡。再，待秦王赢政长成，秦国之内，三足鼎立，李斯游刃其间，待价而贾可矣。

6：李斯见秦王
在李斯被秦王接见之前发生了什么，史书中没有记载，作者对李斯见秦王前的这一时期也进行了一些艺术创作，挺有意思，会见秦王嬴政的过程也描写的十分精彩，部分摘抄如下：
　　……
　　李斯知嬴政已然心动，便道：“事有不可思，有不可不思。食色车马，愚民可思，吾王不可思；江山社稷，愚民不可思，而吾王不可不思。今天下黎民，厌兵倦战，久欲休息。然七国并存，各有其君。树欲静而风不止，民欲安而君贪战。七国一日不同，天下一日不宁。愿吾王思之。”
　　李斯又道：“昔者秦穆公之霸，终不东并六国者，何也？诸侯尚众，周德未衰，故五伯迭兴，更尊周室。自秦孝公以来，周室卑微，诸侯相兼，关东为六国，秦之乘胜役诸侯，盖六世矣。今诸侯服秦，譬若郡县。夫以秦之彊，吾王之贤，由灶上骚除，足以灭诸侯，成帝业，为天下一统，此万世之一时也。若怠而不急就，诸侯复彊，相聚约从，虽有黄帝之贤，不能并也。愿吾王行之。”
　　……

　　嬴政问道：“统一六国，非朝夕之功。以先生之见，当以何事为先？”这问题问得很大，也很含糊。
　　李斯道：“臣位卑，不敢言内事，请言外事。秦国皆知，秦利在六国之分，不利在六国联合。臣以为，六国之分虽为秦国之利，而若能将六国之每一国再分，则尤为秦国之大利。不仅要让六国各自为政，也必当使每一国不得各自为政。离其国君臣之计，使一国之内，政见纷纭，莫衷一是，则其国无政自乱，引颈待诛也。”
　　“既如此，当如何行之？”
　　“以臣之见，吾王当阴遣谋士，赍持金玉以游说诸侯，离间六国上下，使其不得一心。”
　　嬴政懒懒地道：“此离间之计，历代先王已多有施行，并不稀奇。”
　　李斯不慌不忙，从容说道：“此离间之计，妇孺皆知，实不为奇。同样的一柄剑，可披荆斩棘，也可百万军中取上将首级。剑虽同，用之法异也。前人用离间之计，或为一时之权宜，或为解燃眉之急。臣所献离间之计，却有如天网恢恢，疏而不漏。六国君臣，皆在网中，莫能自脱。臣敢问吾王，今倘若吾王奋铁血之师，临于六国。以吾王之见，六国君臣上下，欲战者几何？欲降者几何？”
　　“欲战者或有什九，欲降者不足什一。”
　　“若吾王能用臣策，诸侯名士可下以财者，厚遗结之；不肯者，利剑刺之。向秦者留，背秦者诛。坚持不渝，必收奇效。五年之后，则欲战者什七，欲降者什三。十年之后，则欲战者与欲降者各半也。待斯时也，天网收，秦师出，六国斗志已衰，降心大炽，吾王坐而收之，不亦易哉。”
　　于是嬴政点头称善，以为上策。


7：吕不韦和嫪毐
作者对秦王嬴政如何铲除吕不韦和嫪毐势力的这一过程也做了一些艺术加工，由于主角是李斯，作者把这一事迹也和李斯搭上了关系，部分摘抄如下：
　　李斯于是道：“臣昧死敢言内事。臣闻人主之所以身危国亡者，以大臣太贵。所谓贵者，无法而擅行，操国柄而便私者也。人臣太贵，必易主位；臣闻万乘之君无备，必有千乘之臣在其侧，以徙其威而倾其国。”
　　李斯又道：“千乘之臣有一，则人主便当自危。况一国之内，千乘之臣有二乎？今嫪毐吕不韦，皆千乘之臣也。秦自四境之内，执法以下，至于长挽者，故毕曰：‘与嫪氏乎？与吕氏乎？’虽至于门闾之下，廊庙之上，欲之如是也。臣使六国，与其君臣议论，彼等也只知秦有嫪毐、吕不韦，不闻秦有王也；六国事秦，实事嫪吕二人而已。
　　夫擅国之谓王，能利害之谓王，制杀生之威之谓王。今嫪吕二人擅行不顾，出使不报，进退不请，广结党羽，其意昭然。权安得不倾，令安得从王出乎？
　　嫪吕二人窃据国柄，决制于诸侯，剖符于天下。战胜攻取则利归于己，国弊御于诸侯；战败则结怨于百姓，而祸归于社稷。
　　今自有秩以上至诸大吏，下及王左右，无非嫪吕二氏之人。见王独立于朝，臣窃为王恐，万世之後，秦国基业尚在，而享之者非嬴姓子孙也。”
　　嬴政面色沉重。李斯所言，他并非未曾想过，但有时候，自己想和别人指出来，感觉完全两样。嬴政道：“寡人欲图之久也。无奈相国奉先王功大，心有不忍。嫪氏极得太后之恩宠，去之不便。”
　　李斯知嬴政心动，只需再推他一把，于是又道：“溺于渊，犹可援也，溺于权，不可救也。田常势已极也，而取齐自代，三家威非小也，而裂晋三分。嫪吕二氏，深溺于权，安肯轻罢。权不辞其多，位不辞其高，王不图之，必反为其所图。愿王明断，早日罢黜二人，收权自重，止社稷之疑，安天下之心。
　　嬴政于是称善。
　　嬴政又问李斯道：“嫪吕二人根深叶茂，党羽广结。非有万全之策，未易轻撼。先生高才，敢问计将安出？”
　　李斯再以言语相激，道：“庄子欲刺虎，馆竖子止之，曰：‘两虎方且食牛，食甘必争，争则必斗，斗则大者伤，小者死，从伤而刺之，一举必有双虎之名。’卞庄子以为然，立须之。有顷，两虎果斗，大者伤，小者死。庄子从伤者而刺之，一举果有双虎之功。依臣愚见，莫如纵嫪吕二人相攻，是必强者伤，弱者亡，王从伤而伐之，一举必有两实。此犹庄子刺虎之类也。”
　　所谓计策，因时而设，因人而成。李斯之计，乍一听也无甚破绽，实则暗藏危险。李斯倒要看看，嬴政是否有足够的聪明，能够洞察高远。
　　嬴政听完摇头，不以为然，沉声道：“先生才尽于此乎！抑或心中尚存疑虑，有所不教寡人？先生以嫪吕二人为虎，寡人则以其为犬。龙战于野，其血玄黄。犬咬于市，鸡飞粪扬。嫪吕一旦相斗，其势如火燎原，必蔓延全秦之境，虽寡人不能救。以寡人之兵伤寡人之兵，以寡人之臣伐寡人之臣，非寡人之所欲也。倘复有人居间作乱，火上浇油，惟恐不乱，寡人将奈之何？嫪吕相斗，乱我社稷，毁我国力，于秦国有百弊而无一利，秦国中衰而天下跃跃，如六国合纵而出，并力西向，则秦国危在旦夕也。先生为寡人善谋之。”
　　嬴政一言即出，不由得李斯刮目相看。李斯是不当家不管油盐贵，而嬴政小小年纪，却已经很有了当家作主的样子，一笔帐门门的精，责任心大大的强。在嬴政看来，无论如何，绝对不能让嫪毐和吕不韦真打起来。政治和经济不一样。对君主来说，绝对不能搞市场政治，让大臣们自由竞争。而必须实行计划政治，由君主作那暗中操控一切的看不见的手。
　　常言道：不能把孩子和洗澡水一块倒掉。嫪毐和吕不韦必须被除去，但必须由嬴政亲自操刀，将损失减到最小。让两狗互咬而主人旁观，就算最好的结果是两狗同时毙命，家里也一定被糟践得不成样子。况且，以嬴政站在君主的角度来看，嫪毐和吕不韦完全是公款斗殴，用的是我嬴某人的钱，派的是我嬴某人的兵，杀的是我嬴某人的子民。嬴政可不想当这个冤大头。
　　嬴政另有一层顾虑。狗咬狗的戏或许好看，但票价却并非每个人都承受得起。嫪毐和吕不韦一旦起了冲突，又有谁能保证这个冲突不会越变越大，最终无法收拾？一次蝴蝶的挥翅可能导致一场飓风，一次偶然的暗杀却引发第一次世界大战。万一嫪吕之争演变成长期内战，秦国便很有可能面临灭国之灾。嬴政别说是一统天下了，能否独善其身都已是一个疑问。
　　遭到嬴政的谴责，李斯非但没有沮丧，反而心里大喜。秦王明见大略，真吾主也。跟着他，何愁不能创造千古伟业，名垂后世！
　　李斯和嬴政一样，他也并不希望看到嫪毐和吕不韦开战。用我们现在的话来说，他已经是一个即得利益者，刚刚又被提升为客卿，前途一片光辉灿烂。他不再是当年那个穷小子，自恃才华盖世，却因为得不到相应的地位和回报，于是对世界充满恨意，认为这世界充满了不公平和不公正。他鄙视并痛恨那些窃据高位的得势者。用他师兄韩非的话来说：智法之士与当途之人，不可两存之仇也。
　　现在，李斯已变成了自己当年所鄙视的人，成了当途之人。地位变了，立场随之而变。他现在觉得这世界公平得很。他对世界感到满意，对自己也感到满意。七年之前，为了改善自己的处境，挖到仕途的第一桶金，他可以不顾一切，甚至付出自己的生命，反正，那时他的生命也一文不值。现在，他却没必要再冒这样的风险。他才三十七岁，他的好日子还长得很。他等得起。
　　嫪毐和吕不韦一旦开战，对他并无特别的好处，而且很有可能导致秦国大乱，倾巢之下，焉有完卵，他好不容易博来的荣誉和地位，便将毁于一旦。而嫪毐和吕不韦两人保持和平的话，以他的智谋，以及他跟嫪毐和吕不韦两人的特殊关系，他就可以在嬴政面前展现出他独特的个人价值，将自己的能力发挥到最大。
　　在大方略上和嬴政不谋而合，李斯于是道：国之权势，在军在政。王者执此二柄，号令诸臣，有如风行草上，莫敢不从。夫明主者，不恃其不我叛也，恃吾不可叛也；不恃其不我欺也，恃吾不可欺也。军政之权，不在君，便在臣。今嫪吕当朝，权势尽揽。王之所急，国柄旁落也。
　　嬴政点点头。李斯又分析道，嫪毐和吕不韦两人互为掣肘，有化解不开的深仇大恨。两人都有这样的心态，宁愿自己吃点亏，也绝不会便宜对方。因此，客观上就为嬴政收回权力提供了可能，只要把握好分寸。要削权，就两个人一起削，不厚此薄彼，不要让人感觉偏心，抱怨道：为什么你光削他的权力，不削我的权力，嬴政，你是不是看不起我？吕不韦挨了一刀，自然不高兴，但只要他看到嫪毐也被捅了一剑，却也就心里平衡了。反之，嫪毐也会有同样的受伤感想。
　　对嫪毐和吕不韦二人，要边拉边削，边削边拉。阳赐其虚爵，而阴夺其实权。如此打一下揉一下，就算他心中有气，却也找不出合适的借口发作。
　　两个人的话题进一步深入下去。嬴政问道：寡人欲除嫪吕二人，当以孰先孰后，孰急孰缓？
　　李斯毫不犹豫地答道：当以嫪毐为急。
　　相比较嫪毐吕不韦二人，无疑是嫪毐谋反的可能性更大。以李斯对吕不韦的了解，吕不韦是没有谋反之心的，不然也不会听了自己的忽悠，去装什么文化人，编起吕氏春秋来。
　　不容否认的是，吕不韦对秦国尤其是对嬴政立有大功，没有他吕不韦，也就不会有嬴政的今天。因此，他的权势和地位，实至名归，大臣们满意，百姓们服气，就连嬴政对此也没什么话好说的。吕不韦不选择谋反，以他的功劳，在理论上完全是可以善终的。
　　况且，就算吕不韦真有心谋反，也不会等到今天。
　　嫪毐不同于吕不韦，他于秦国寸功未立，却一步登天，占据高位，全凭着太后的大力支持。攀附他的人虽多，但憎恨他小人得志、满心希望看到他身败名裂的人更多。他的根基和人望，终究不能和吕不韦相提并论。吕不韦是功臣，而他嫪毐，却只是个宠臣而已。
　　嬴政又问：以先生之见，何时是除去二人的最佳时机？
　　这个可难说得很。不确定因素太多。李斯只能毛估估道：总在三五年之间。
　　嬴政厉声道：三五年太久，最多两年。两年之后，寡人便将行冠礼，正式亲政。当寡人戴上王冠之后，不希望再有任何人挡在寡人前面。
　　嬴政和李斯的会谈一直持续到深夜。以上提到的只是他们谈话的一小部分。有关谈话的其余内容，还是让日后的事件发展来自然揭晓吧。
　……
　　嬴政问起李斯的建议。李斯说出了蔡泽的名字。
　　李斯也不避嫌，正色解释道：要削嫪毐和吕不韦之权，便先要削其党羽。撤掉他们的党羽，换上自己信任的人。但是一开始却不能马上着手去削。因为关键是要摸清嫪毐和吕不韦两人的心态，这就要先自掏腰包，从自己的势力里拿出一人来做诱饵。作诱饵并非人人够格。诱饵太瘦，嫪毐和吕不韦不会上钩，诱饵太肥，自己又负担不起。蔡泽就是一个肥瘦正合适的诱饵。现在要作的就是把他串在鱼钩上。只要对外宣称蔡泽有病在身，请求归隐，希望朝廷另派人出任郎中令以自代。郎中令这个官职，嫪毐和吕不韦垂涎已久。消息一传出，嫪毐和吕不韦必定抢着推荐自己的党羽出任郎中令。两派相斗，谁也不肯服输，这时我王出面，推出一个与两派均无关系的第三方人选，嫪毐和吕不韦都不愿意郎中令一职落在对方手里，于是也就默认了我王的提议。如此一来，则可证实嫪毐和吕不韦均害怕对方占便宜，胜过害怕自己吃亏。于是，其权可渐削也。
　　嬴政听言，陷入沉思。嬴政问道：郎中令之职非同小可，万一弄假成真，鱼未钓到，反赔了诱饵，该当如何？该当如何？
　　嬴政急切发问，李斯从容作答。夫谋事者，先虑败，后虑胜。眼下只是让蔡泽装病而已，万一嫪毐和吕不韦分出胜负，达成默契，共推一人选，此事仍有挽回之余地。只需宣称蔡泽得名医诊治，病情痊愈，可复职视事，则嫪毐和吕不韦空斗一场，仇怨加深，却也只能无功而返。蔡泽可得重为郎中令，我王羽翼无伤毫发。
　　嬴政点头，轻轻说道：可。

8：沙丘政变
李斯协助嬴政完成了统一六国的大业，秦国统一六国后，李斯尊奉嬴政为始皇帝，坚持废分封，推行郡县制，这个主张可以说毫无疑问会让李斯树敌无数，用作者的话来说，李斯也是统一天下的大功臣，假如分封的话，绝对少不了他的份。要是他只看重个人私利的话，则当王绾提出分封之时，他完全可以附和，至少也可以保持沉默。那么，他将得到一块不小的封地，而且其爵位土地，可以由子孙世袭，何乐而不为呢？犯得着断了那么多功臣同事的念想，损人又不利己吗？而且得罪了那么多嗷嗷待封的皇子皇孙，何苦来哉！

因此，平心而论，李斯废封建，挺郡县，展示了他作为一个优秀政治家的宽阔胸襟和高瞻远瞩。以嬴政的聪明睿智，终其一生，对李斯信任有加，也正说明他认可了李斯先公后私的政治忠诚。
后人不深察，总喜欢视李斯为贪恋富贵之徒，以为他一生都在追求作一只仓鼠，可谓大谬也。驽蹇之窥天骥，老鸱之吓鹓鶵，又复可笑也。

李斯辅佐秦始皇建立了中国历史上第一个统一文字、度量衡、货币、车轨制度的中央集权的封建王朝，但沙丘政变成为了他一生的转折污点，如果不是此事，李斯的功绩足可以和周公，召公相提并论，只可惜，历史没有如果。

《史记》中司马迁这样记载：赵高说：“您自己估计一下，和蒙恬相比，谁有本事？谁的功劳更高？谁更谋略深远而不失误？天下百姓更拥戴谁？与长子扶苏的关系谁更好？”李斯说：“在这五个方面我都不如蒙恬，但您为什么这样苛求于我呢？”赵高说：“我本来就是一个宦官的奴仆，有幸能凭熟悉狱法文书进入秦宫，管事二十多年，还未曾见过被秦王罢免的丞相功臣有封爵而又传给下一代的，结果都是以被杀告终。皇帝有二十多个儿子，这些都是您所知道的。长子扶苏刚毅而且勇武，信任人而又善于激励士人，即位之后一定要用蒙恬担任丞相，很显然，您最终也是不能怀揣通侯之印退职还乡了。我受皇帝之命教育胡亥，让他学法律已经有好几年了，还没见过他有什么错误。他慈悲仁爱，诚实厚道，轻视钱财，尊重士人，心里聪明但不善言辞，竭尽礼节尊重贤士，在秦始皇的儿子中，没人能赶得上他，可以立为继承人。您考虑一下再决定。”

李斯说：“您还是该干什么就干什么去吧！我李斯只执行皇帝的遗诏，自己的命运听从上天的安排，有什么可考虑决定的呢？”赵高说：“看来平安却可能是危险的，危险又可能是平安的。在安危面前不早做决定，又怎么能算使圣明的人呢？”李斯说：“我李斯本是上蔡街巷里的平民百姓，承蒙皇帝提拔，让我担任丞相，封为通侯，子孙都得到尊贵的地位和优厚的待遇，所以皇帝才把国家安危存亡的重任交给了我，我又怎么能辜负了他的重托呢？忠臣不因怕死而苛且从事，孝子不因过分操劳而损害健康，做臣子的各守各的职分而已。请您不要再说了，不要让我李斯也跟着犯罪。”

赵高说：“我听说圣人并不循规蹈矩，而是适应变化，顺从潮流，看到苗头就能预知根本，看到动向就能预知归宿。而事物本来就是如此，哪里有什么一成不变的道理呢！现如今天下的权力和命运都掌握在胡亥手里，我赵高能猜出他的心志。更何况从外部来制服内部就是逆乱，从下面来制服上面就是反叛。所以秋霜一降花草随之凋落，冰消雪化就万物更生，这是自然界必然的结果。您怎么连这些都没看到呢？”李斯说：“我听说晋代换太子，三代不安宁；齐桓公兄弟争夺王位，哥哥被杀死；商纣杀死亲戚，又不听从臣下劝谏，都城夷为废墟，随着危及社稷；这三件事都违背天意，所以才落得宗庙没人祭祀。我李斯还是人啊，怎么能参与这些阴谋呢！”

赵高说：“上下齐心协力，事业可以长久；内外配合如一，就不会有什么差错。您听从我的计策，就会长保封侯，并永世相传，一定有仙人王子乔、赤松子那样的长寿，孔子、墨子那样的智慧。现在放弃这个机会而不听从我的意见，一定会祸及子孙，足以令人心寒。善于为人处世，相机而动的人是能够转祸为福的，您想怎么办呢？”李斯仰天长叹，挥泪叹息道：“唉呀！偏偏遭逢乱世，既然已经不能以死尽忠了，将向何处寄托我的命运呢！”于是李斯就依从了赵高。赵高便回报胡亥说：“我是奉太子您的命令去通知丞相李斯的，他怎么敢不服从命令呢！”

而本书作者则有另外的看法，也十分精彩：

赵高道：“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。定太子在君侯与高之口耳。事将何如？”
李斯勃然变色道：“安得亡国之言！此非人臣所当议也！”
赵高恍如一位攻略在手的游戏玩家，信心满满，谓李斯道：“君侯自料能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”

李斯冷冷地瞪了赵高一眼，厉声道，“以君之见，吾之能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”

李斯犀利的反问，让赵高猝不及防，愣在当地，简直不敢相信自己的耳朵，半晌才喃喃说道，“前四者，蒙恬实皆不如丞相也。”

李斯冷笑道，“吾辅佐皇帝，平天下，治社稷，迄今三十余年。非吾自傲，论功论能，朝中大臣，谁人可及？即便上溯古代，又有几人堪比？蒙恬乃我门下故吏，使蒙恬在我面前，也必不敢自居于我之上。君在朝多年，也算谙熟朝政，却以蒙恬比我，出此未经人道之语，不亦可笑？”说完，又逼视着赵高，嘲讽道，“君欲说我乎？既欲说我，却一开口便错，计止此乎？”

赵高嚅嚅答道，“臣方才所言，乃是司马迁《史记》原文。而照司马迁的记载，君侯本该如此回答才对……”

李斯毫不客气地打断赵高，道，“你到底是秦人还是汉人？是应该司马迁以你为准，还是应该你以司马迁为准？你身为秦人，和我一朝为臣，却作不伦之比，妄断我与蒙恬之高下，君之能由此可知也。上崩于外，我位居丞相，监国之任责无旁贷。你意欲背皇帝之遗诏，立胡亥为太子，人臣之罪，莫大于此。只要我一声令下，便可即刻叫你人头落地，三族无存。”

当此时也，李斯处于绝对强势，的确如他所言，要取赵高性命，他只需要说一句话而已。赵高冷汗不迭，道，“请君侯再给一次机会。”

李斯道，“我生平说人无数，无不成功。君欲说我，可要再三仔细思虑才是。再说不成，君可死也。”

再次游说
赵高与李斯相对而坐，貌似随意提起，平静言道，“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳。事将何如？”

李斯冷笑道：“皇帝既然独赐长子扶苏书，立扶苏为太子明也。你我谨遵皇帝遗诏，听天之命而已，何虑之可定也？”
赵高道，“臣以为，立扶苏为太子，不如立胡亥为太子。愿君侯计之。”

李斯大怒道，“口出悖逆之语，君欲死乎？”
赵高道，“臣闻，同欲者相憎，同忧者相亲。高与君侯，实有同忧，是以不敢不报。臣欲立胡亥，非但只为自谋，也是为君侯着想。”

李斯斥道，“幸勿再言。不然，君之性命不保。”
赵高傲然道，“此室之内，惟君侯与高二人而已。高别无所求，但望尽言，君侯听罢，若依然执意赐臣以死，臣不敢辞也。否则，臣请血溅三步之内，与君侯共殉皇帝于地下。”

赵高露骨地以同归于尽威胁李斯，而他那特有的宦官音色，虚浮尖锐，更让这份威胁听起来越发阴冷。诚然，密室之中，只有赵高和李斯二人。如果赵高要取李斯性命，以赵高之勇力，加以李斯之衰老，想来李斯是无法抵挡的了。尽管室外就是警卫的武士，但面对赵高的雷霆一击，也只能是远水难解近渴。

李斯一生濒死不知凡几，皆能泰然处之，赵高的恫吓，自然并不足以让他悚然色变。李斯捋着胡须，笑望着赵高，道，“既如此，君且言之。”

赵高接着说道，“皇帝二十余子，皆君之所知。长子扶苏刚毅而武勇，信人而奋士，即位必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归于乡里，明矣。”
李斯大摇其头，道，“蒙恬，君之忧，非吾之忧也。”

赵高也知道，拿蒙恬来说事并不妥当。一方面，蒙恬的份量不够，并不足以威胁到李斯。再者，蒙氏与李斯素有深交，赵高以疏间亲，正犯了游说者的大忌。看来，要打动李斯，只有公子扶苏才足够份量。

赵高于是道，“君侯明鉴，臣之忧，确在蒙氏。君侯之忧，却在公子扶苏。虽所忧者贵贱有别，其忧死不暇之心，同也。请为君侯言之。”

直到此时，李斯才第一次显露出紧张的神色，虽然只是一闪即逝，却也未能逃过赵高的眼睛。赵高知道，他已经找准了李斯的命门，所以李斯才会关心则乱，方寸失守。

赵高于是再作危言，道，“高固内官之厮役也，幸得以刀笔之文进入秦宫，管事二十余年，未尝见秦免罢丞相功臣有封及二世者也，最终皆以诛亡。倘若扶苏继位为皇帝，臣恐君侯同样难以幸免，将重蹈前人覆辙也。”

李斯面寒如冰，沉声道，“说下去。”

赵高道，“臣请先言国事。公子扶苏，素爱结交儒生，颂法孔子，信奉礼教，不乐法治。想当年，扶苏数度犯颜直谏，名为谏皇帝，实则反君侯，此乃天下皆知也。扶苏为公子之时尚且如此，如一旦继位为二世皇帝，大权独揽，则其作为更是可想而知，必逆君侯而动也。简而言之，君侯之政，在皇帝以为是功，在扶苏却以为是过。君侯在日，扶苏或慑于君侯之威，不敢骤然改弦更张。然而，臣斗胆试问，君侯能长生不死乎？不能也。今君侯春秋已高，百年将近。人在则政举，人亡则政息，君侯能忍此乎？事有更可惧者，扶苏当国，必废先帝法度，改以虚仁假义顺从下民，取悦天下。可惜君侯一世功业，将尽毁无遗。今天下之怨，日甚一日，扶苏不敢归过于先帝，却可委过于君侯。君侯今日犹为国之功臣名相，身后将成国之乱臣贼子。君侯之功，转成君侯之过；他人之过，也必移为君侯之过。俗云，君子耻居下流，众恶归焉。后世思君侯，不见功勋，只知恶名。臣不忍视此，故为君侯忧之。”

赵高停顿片刻，再接着说道，“臣请再言私怨。君侯主秦政，二十余年，多失礼于宗室公子。废封建，立郡县，使嬴氏子弟无尺土之封，君侯之谋也，宗室由此恨君侯入骨。扶苏为焚书坑术士之事，劝谏先帝，被远放上郡监军，处苦寒之地，至今不得归。焚书坑术士，君侯之议也。扶苏遭逐，因君侯而起也。扶苏虽不言，其衷心必有深怨。商鞅功不可谓不高，势不可谓不大，当时惠王为太子，犯法，商鞅将治之。太子，君嗣也，不可施刑，乃刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。后惠王继位，车裂商鞅，以报当日之怨。惠王之怨商鞅，不及扶苏怨君侯之深也。商鞅犹然车裂，则君侯将安处哉？就私怨言之，君侯祸且及身，遑论身后之名？臣不忍视此，再为君侯忧之。”

李斯默然，良久方道：“斯，上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。岂可负哉！夫忠臣不避死而庶几，孝子不勤劳而见危，人臣各守其职而已矣。君其勿复言，将令斯得罪。”

话虽如此，李斯的口气却明显地软了下去。孔子曰：老而戒之在得。诚哉斯言。李斯老了，很老很老了，无论是身后之功名，还是现世之富贵、子孙之福祉，他都已是拿得起，放不下。

赵高于是乘胜追击，道，“安可危也，危可安也。安危不定，何以贵圣？高受诏教习胡亥，使学以法事数年矣，未尝见过失。慈仁笃厚，轻财重士，辩于心而诎于口，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣，继位皇帝。君计而定之。”

李斯道：“吾闻晋易太子，三世不安；齐桓兄弟争位，身死为戮；纣杀亲戚，不听谏者，国为丘墟，遂危社稷。三者逆天，宗庙不血食。斯其犹人哉，人道守顺，岂能为此逆谋？”

赵高以退为进，道，“倘无皇帝遗诏，在二十余公子之中，君侯以为谁将被立为太子？”

李斯一怔，没想到赵高会有此一问，道，“太子之位，自应决于皇帝，非人臣所当问。”

赵高道，“君侯追随先帝多年，对先帝立嗣的想法，总能略知一二。且姑妄言之。”

李斯思索片刻，道，“二十余公子，得为太子者，若非扶苏，便是胡亥。”

赵高道，“臣之所见，正与君侯不谋而合。能争太子之位者，只有扶苏和胡亥二人而已。而臣以为，遗诏立扶苏为太子，并非皇帝本意。”

李斯惊道，“何出此言？”

赵高道，“自古太子不将兵，使将兵，即为有意废立。晋献公欲废太子申生，故使申生伐东山。楚平王欲废太子建，故使建守城父，备边兵。皇帝使扶苏监军上郡，已是无意立扶苏为太子也。君侯以为然否？”

赵高再道，“太子奉冢祀社稷之粢盛，以朝夕视君膳者也，故曰冢子。君行则守，有守则从，古之制也。皇帝巡幸天下，诸公子皆留咸阳，独有少子胡亥得以随行。皇帝属意胡亥为太子，不问可知也。”

李斯道，“君之所言，虽不无道理，然皇帝遗诏具在，立扶苏为太子，明也。太子已定，多辨何益？”

赵高道，“不然。皇帝立诏书之时，正抱重病在身。将死之人，心思自不能和常日相比。再者，此间乃赵武灵王当年行宫，皇帝病于此行宫之中，得无思赵武灵王之故事乎？赵武灵王初以长子章为太子，后得吴娃，爱之，生子何，乃废太子章而立何为王。吴娃死，赵武灵王怜长子章，欲王之。犹豫未决，而乱起，兄弟阋墙，父子俱死。皇帝初怨扶苏，病中感伤，又复怜之，故立扶苏为嗣。立胡亥乃皇帝早定之计，立扶苏乃皇帝临时起意。以孰为准，君侯当不难断之。”

李斯叹道，“遗诏终究是遗诏，不容更改。皇帝尸骨未寒，岂忍背叛？”

赵高道，“舍扶苏而立胡亥为太子，正合皇帝本意，何叛之有？”

李斯道，“难将一人手，掩得天下目。虽欲从之，奈天下何？”

赵高道，“知此事者，惟天、地、君侯、胡亥、高也。君侯何疑之有？当年皇帝使扶苏监军上郡，虽未明言，但其废扶苏之意，已多为朝中群臣所窥知。今立胡亥为太子，群臣也不足深怪也。”

李斯沉吟未决。赵高再道，“胡亥得为太子，必感君侯拥立之功，不待言也。如扶苏得为太子，则皇帝之遗命也，君侯何功之有？上下合同，可以长久；中外若一，事无表里。君听臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔、松之寿，孔、墨之智。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”

李斯道，“弃皇帝之遗诏，于君何利焉？”

赵高闻言，心中大喜。李斯有此一问，便意味着他的游说已经大功告成。李斯此问之目的，不外乎是要事前分功，同时也是摸清赵高的态度，看看赵高是否有狼子野心，会不会对他的地位构成威胁。

服低做小，本就是赵高的拿手好戏。赵高于是道，“胡亥得为太子，则臣可幸免一死。蝼蚁尚且贪生，臣为此举，但求保命而已，何敢望利焉？臣出生卑贱，身在宦籍，肢体残缺，常自以为羞。所谓朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也，臣自知非柱石之臣，不足担国之重任，若勉力而行，适足为天下笑。孟子云，得天下英才而教育之，一乐也，虽王天下不与焉。臣得为公子胡亥教师，于愿已足。且胡亥明习法律决狱，胡亥继位，持此以治国，不负先帝君侯，则臣私心甚慰。如必欲有利，此乃臣之利也。”

李斯视赵高为无物，自顾仰天而思，面容变幻不定。良久，垂泪叹息道：“嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！”

赵高狂喜之下，几欲扑过去与李斯相拥而泣。是的，李斯终于从了。

司马迁和作者都不可能知道沙丘密谋的详细经过，但不管过程如何，结果是一样的，皇位最终由胡亥继承。

9：历史是任人打扮的小姑娘
史书未必一定能如实纪录历史，而是收集各地事件，再编集成书。同时，中国王朝历史的真实性一直受到质疑，被指是统治者的治国工具。
唐朝大臣、史学家刘知几称之：“自战国以下，辞人属文，皆伪立客主，假相酬答。”
其中有诸多不合理或以神鬼描述的文字，如皇帝未出生便有龙气包围之类。而在当时修书时皇帝必定会对史官加以控制，增加奉承之说话，删除负面事件，如唐太宗的皇位问题。而后代的皇帝亦会对前朝的历史加以篡改，以保证江山正统，清朝的历史则被指是褒扬满族对中国的贡献。
即便在现代，不论资讯如何发达，也常常出现消息被封锁的情况，所以学者认为史书中也有不少虚构成分。

就比如陈胜吴广起义，《史记》中记载，陈胜吴广等人因天降大雨无法按时赶到目的地，而依据秦法“失期当斩”的记载，被逼无奈、官逼民反，喊出“王侯将相宁有种乎”的惊世之言，最终造反。然而，历史真相却并非如此。

《史记》是汉朝官员司马迁所写，为了表现汉朝政权的合理性，书写前朝暴政无疑是政治正确的说法。但后来有说法，在真实的秦法中，并没有因为迟到而直接杀头的说法。支撑这一观点的证据有两条，首先除《史记》外，在之前的历史记载从未有说过陈胜吴广起义的原因是因为“失期，法皆斩”。

第二，在1975年湖北曾出土过秦朝的相关法律《睡虎地秦简》，其中记载“御中发征，乏弗行，赀二甲。失期三日到五日，谇；六日到旬，赀一盾；过旬，赀一甲。其得殹也，及诣。水雨，除兴”。大致意思是：为朝廷征发徭役，如有耽搁不征发，应罚二甲。迟到三天到五天，斥责；六天到十天，罚一盾；超过十天，罚一甲。所征发人数已足，应尽速送至服役场所。如遇到降雨不能动工，则可以免除本次征发。也就是说迟到几天不过是挨一顿责骂，迟到十天也只不过罚造一件盔甲而已，就算不去也就罚造两件盔甲罢了，何来的杀头之罪？

与我们印象相悖的还有一个细节，我们都认为陈胜吴广是普通的农民，然而历史也并非如此，陈胜并非一个普通农民，他和吴广都是管理民兵的小军官，而他们起义的历史真相其实属于军队叛变，严格意义上来说算不上农民起义。而若是司马迁《史记》的说法成立的话，陈胜吴广有可能是蛊惑普通民兵不懂秦法，更是用“王侯将相宁有种乎”的说法笼络人心，最终提出“伐无道，诛暴秦”的口号。